В Греции есть все для встречи Рождества и Нового года — солнце, море, монастыри, древности, бузуки, хорошее вино, а также заснеженные горы для тех, кто не может встречать Новый год без снега и лыж.
Трудно сказать, какой из праздников важнее для греков. Встреча их, сначала по старому, а потом и по новому стилю, дает уникальную возможность отмечать в Греции замечательные зимние даты дважды.
В Афинах Рождество — это не только семейный праздник вокруг украшенной елки, но и всенародный. После полуночи афиняне оставляют детей и родителей дома и валом валят в ночные заведения, где льются рекой прекрасные греческие вина, подают колоритные национальные блюда и до утра звучат заводные бузуки.
Уместно вспомнить, если греки дали нам алфавит, православие и много чего еще, то вот рождественскую елку в Афины привезли из снежной России. Для великой княжны императорского дома Романовых Ольги Константиновны, которая стала греческой королевой, выйдя замуж за Георга I, в королевский дворец привезли елку из Петербурга. Местная знать увидела разряженную лесную красавицу и стала подражать. Так елки появились во многих греческих домах.
В Афинах на Синтагме — центральной площади города раньше ставили искусственную елку из металлических трубок, называя ее самой высокой в Европе. Однако от этой традиции отказались. Сегодня афинян радует настоящая лесная красавица.
Тысячи жителей Афин под Новый год собираются на центральной площади, где проходит концерт, а ровно в полночь в черном бархате неба над древним Акрополем распускаются пестрые букеты салюта.
Что же касается праздничного греческого стола, то сейчас в ходу европейская традиция — подают жаренную индейку. Но сохранились и национальные блюда — пекут василопитту или пирог Айоса Вассилиса (то есть Деда Мороза). В него запекают монетку, а тот, кому достанется заветный кусочек с подарком, может считать себя счастливым.
